[강병찬 기자]

영천시가 ‘문화특화지역 조성사업’을 본격 추진하고 있는 가운데, 사업 주체가 될 ‘시민협의체’를 급조하면서 ‘관주도’라는 비판과 함께 문화적 소양과 전문성 결여로 '문화특화사업' 당초의 취지를 살릴 수 있을지 의문이다.

이 사업은 지난해 4월 영천시가 문화부 공모에 선정돼 국비 40%, 도비 18%, 시비 42% 등 총 37억5,000만원의 예산으로 2023년까지 5년간 진행된다. 문화가 미래 먹거리라는 트렌드를 앞세워 市는 이 사업이 시민주도형 문화소프트웨어로 꽉 채워지도록 많은 시민들의 참여를 바라고 있다.

이를 위해 市는 이번 달에 "전문가, 시민기획자 등으로 구성되는 ‘시민협의체’를 공모로 선정할 예정이다."고 밝혔다. 공모에서 선정된 시민협의체가 스스로 ‘시민이 주인공이 되는 문화도시 영천’을 만들어야 한다. 따라서 '시민협의체'는 독자적으로 문화인력 양성, 문화 네트워크 형성, 시민 참여 공모사업, 문화콘텐츠 발굴, 도시재생과 연계한 문화공간 조성, 문화도시 브랜드 마케팅 등을 주요사업으로 추진해야 하는 막중한 책임을 질수밖에 없다. 5년간 매년 7억5000만원이 투입되기 때문이다. 일부 관이 비켜앉아 관전만 할 수 없는 이유도 된다.

최기문 영천시장은 “문화특화지역 조성사업이 추진되면 시민들의 다양한 문화적 욕구가 반영되어 삶의 만족도가 한 층 높아지고 문화도시로서 영천의 이미지가 제고될 것”이라고 기대감을 나타냈다.

하지만 市는 이 사업을 추진하면서 뚜렷한 주력 테마를 정하지도 못한 상태다. 거기다가 시민협의체가 졸속으로 구성될 가능성까지 커지면서 연간 7억5,000만원을 투입하고도 성공여부에 물음표가 붙을 전망이다.

市는 "시민협의체 공모 절차를 마련하고 있다"면서도 실상은 지역 특정인들과 일부 문화예술인들을 모아 단체를 신설하고, 이미 그 단체를 사업주체로 특정해 놓은 것으로 파악되고 있다. 시민들 몰래 일종의 꼼수를 부린 것이다. 또 신설 단체의 총괄 기획자로 알려진 K씨에 대해 ‘영천 출신’임을 강조했으나, 실상 K씨는 다른 사업을 이유로 귀향한 지 1년 밖에 되지 않은 것으로 확인됐다. 지역 문화계에 뿌리가 거의 없는 것으로 알려지면서 K씨의 내정 배경이 의문이라는 지적이다.

이에 대해 市 담당자는 “이 사업의 목적이 지역의 문화역량을 키우는 것이다. 시민협의체 추진이 꼼수로 보일수도 있으나 K씨의 선정은 행정이 주도적으로 한것이 아니라 협의체 자체에서 추천한 것이다"며 꼼수 지적을 부인했다. 그는 "지역의 문화 인재풀이 사실상 빈약한 처지다. 지역 문화인재 양성을 위해 새로 씨를 뿌리고 거름을 준다는 취지로 조직을 결성한 것”이라면서도 공모이전 특정인 내정 등은 시인했다. 市행정이 지역을 문화인재 빈약 도시로 인식하고 새롭게 지역민의 문화역량을 키워나가겠다는 의도로 풀이되는 대목이다.

이와 관련해 영천문화원과 지역 문화계 관계자 등은 “영천은 중세에 이어 근대에 이르기까지 문화적 바탕이 탄탄한 곳인 만큼 영천시가 문화산업에 대한 확고한 개념 정립과 정도 행정을 펴줄 것"을 촉구했다. 그러면서 이들은 "지역 문화를 걱정하는 행정이 오히려 사전에 짜고치는 꼼수는 문화를 넘어 오히려 지역발전을 저해하는 단초가 될것"이라고 경고했다. 영천시의 대응이 주목된다.