▶영천시 ‘팩트의 오류’ 구체적 제시 않고서 반복적인 자기주장만 답습
▶'경마공원' 관련 영천시의 거짓 행정 질타에 영천시 '허위 보도' 주장

[강병찬 기자]

영천시가 본지 영천신문 제276호(8월1일자) 1면 머릿기사<영천시, 경마공원 ‘원안조성(1·2단계 동시) 홍보는 거짓!>에 대한 정정보도를 지난 9일 요청해 왔다.

이에 본지는 영천시에 “팩트의 오류를 구체적으로 지적해 달라”고 요청하고, 면밀한 분석을 벌인 결과 ▲영천시가 팩트의 오류를 구체화하지 못한 점 ▲같은 내용을 반복하며 자신들이 피해를 입었다는 것과 보도의 허위만을 강변하고 있는 점 ▲문장 서술상의 비동일성 등 지엽적인 것을 문제 삼고 있는 점 ▲언론 고유의 평가부분까지 정정을 요구하는 점이 확인돼 영천시의 정정보도 요청을 받아들이지 않기로 결정했다.

본지는 추후 영천시가 관계기관 제소나 고소 및 고발을 하더라도 헌법상 보장된 ‘언론의 자유권’의 범위 안에서 행정기관의 부당한 요구 앞에 결코 굴하지 않고 정정당당하게 대응해 나갈 방침을 세웠다.

본지는 또한 ‘언론자유 수호’라는 결연한 태도를 견지하면서 영천시의 정정보도 요청에서 혹시나 ‘반론권’ 차원의 내용이 있다면 적극적으로 수용한다는 입장이다. 하지만 영천시의 요청서에는 반론 차원의 내용이 미미하게만 들어 있어 특별히 게재해 줄 부분을 특정할 수는 없었다.

이에 본지는 기사 형식을 빌려 독자들에게 이 건의 자초지종을 알리는 방식으로 영천시가 어떤 내용을 가지고 어떻게, 왜 정정보도를 요청했는지의 대강을 게시키로 했다. 장문의 정정보도 신청 이유 전부를 게시하지 못하는 점 널리 양해 바라며, 독자들의 올바른 판단과 더불어 본지에 대한 변함없는 관심과 가감 없는 지도편달을 정중히 부탁드린다.

◇영천시=재판관처럼 ‘정정보도’ 양식과 내용 지정

영천시는 지난 9일 김병열 홍보실장 전결로 된 겉면의 정정보도요청서와 함께 1쪽 분량의 정정보도 신청 취지, 4쪽 분량의 정정보도 신청 이유에다 마지막 쪽에는 본지의 신문기사를 스크랩해 첨부해 인편으로 보냈다. 공문의 협조자는 김인석 미래전략실장과 허창열 경마공원추진담당이다.

영천시의 정정보도 요청은 “위 기사가 상당부분 사실관계와 맞지 않아 시민들의 오해 및 불신을 양산하는 등 행정적 지장이 우려되고 있다”면서 “귀 사가 평소 지역 언론사로서 책임감을 갖고 사명을 다해온 점을 감안해 정정보도가 게재될 수 있도록 적극 협조해 달라”고 적었다. 영천시는 또 다음 쪽에 작성된 정정보도 신청 취지문에서 본지 영천신문을 ‘피신청인’으로 지칭하면서 『1면에 아래의(영천시 작성) 정정보도문을 게재하되, 정정보도문의 제목 활자는 조정대상기사의 제목 활자인 “영천시, 경마공원 ‘원안조성(1·2단계 동시)’ 홍보는 거짓!” 활자와 동일한 크기로 2단에 걸쳐 보도하며, 본문 활자는 조정대상기사의 본문활자와 같게 (해야)한다』고 요구했다.

영천시가 제시한 ‘정정보도문’은 제목과 본문으로 구성돼 있다. 제목은 “영천시, 경마공원 ‘원안조성(1·2단계 동시) 홍보는 거짓!” 관련 정정 보도문’으로 하고, 본문은 본지의 보도사실 이하에 “▲영천시가 경마공원 건설사업과 관련한 모든 보도자료에서 원안조성(1·2단계 동시) 진행한다는 홍보를 한 적이 없고 ▲본 신문(영천신문)을 제외하면 2019년 주요 언론매체에서도 이와 같은 내용이 기사화 된 적이 없다”면서 이어서 “영천시는 「경마공원 건설 사업을 1·2단계에 나눠」 「당초 원안대로 추진」하고 있으며, 이는 「한국 마사회와 경상북도, 영천시의 3차에 걸친 긴밀한 협약」을 통해 이루어진 사안”이라고 적었다.

영천시는 따라서 『“영천시, 경마공원 ‘원안조성(1·2단계 동시)’ 홍보는 거짓!” 보도는 사실이 아닌 것으로 확인돼 해당 기사를 바로잡습니다.』로 본지가 정정기사를 마무리할 것을 요구했다.

◇본지=뉘우치지 못하는 영천시 일방 주장 ‘미수용’

본지는 이에 ▲최기문 시장이 지난 5월13일 시민회관에서 공무원과 시민 등 600여명이 모인 곳에서 ‘경마공원 원안추진’과 관련한 치적 홍보성 발언이 분명히 있었는데도(녹음 파일 존재) 영천시가 극구 부인하고 있는 점 ▲본지만 유일하게 보도했다는 것을 트집 잡아 어처구니없이 정정보도를 요구한 점 ▲영천시가 「경마공원 건설 사업을 1·2단계에 나눠」 「당초 원안대로 추진」하고 있다고 말하면서 2단계 사업에 행정안전부의 확약과 마사회의 결정을 사실상 받은 것처럼 확대 과장해 홍보한 사실을 여전히 뉘우치지 않는 점을 들어 영천시의 정정보도 요구를 강력하게 미수용 한다.