▲ 본지 장지수 발행인 겸 기자(영천신문/영천투데이)

민선7기 들어 영천시(시장 최기문) 정기인사가 지난 연말로 네 번째다. 앞선 지방선거 당선 후 ▲첫 인사(7월1일자)는 전임 시장이 남겨 둬 23일가량 늦춰진(2028.7.23) 최 당선시장이 단행하면서 준비 안 된 혼란스런 인사였다. ▲두 번째 정기인사(2019.1.1.)는 청렴을 화두로 공직사회 개혁을 천명했다. 당선 후 6개월간 시정운영 경험이 바탕됐던 터라 최 시장 스스로도 “지켜봐 달라”며 호언장담한 인사였다. 하지만 실망이 더 컸다.

당시 “인사에 돈(뇌물)이 오가지 않은 것만 빼면 시정과는 동떨어진 맥 빠진 최악의 망사(亡事)수준 인사다”는 혹평이 쏟아졌다. 행정자치·도시건설국장·보건소장 등 대부분 서기관급에 무자격 직무대리가 무더기 발령됐다. 승진 후 4년 자격조차 갖추지 못한 사무관이 서기관급 '법정대리'도 아닌 '직무대리'로 전보 됐다. 국·실 및 부서장 전체 전보자(29명) 중 50%가 넘는 15명이 전보6개월 만에 또다시 발령돼 전보제한기간(전보 1년이내 전보금지) 인사기준도 무시됐다. 조직의 축인 행정자치국장은 3회 연속 6개월 전보로 허수아비 자리로 만들었다.

인사라인 신임 국장과 총무과장, 담당까지 인사실무 경험이 전무해 미래 인사까지 우려된다는 지적도 받았다. 그 후유증은 계속됐다. 8년차가 19년차를 뛰어넘고 간호직이 부면장을 맡고, 읍·면·동에는 의료·보건·기술 등 불·부합직렬이 우후죽순처럼 반석을 깔아 전문성은 온데간데 없었다. 직장 분위기까지 망친 사례로 꼽혔다. 지난 3월에는 직원정례회 자리에서 손 바닥크기의 흰 쪽지 한 장을 들어 보이며 “제가 모 인사로부터 인사 청탁 쪽지를 받았는데... 제가 인사권자입니다”고 강조하고 청탁금지에 대한 강한 의지를 나타내 보여 공직자들의 기대를 품게 했다. 이 때만 해도 최 시장의 인사형태가 과유불급(過猶不及)일까? 읍참마속(泣斬馬謖)일까? 조삼모사(朝三暮四)의 술수일지 아니면 용두사미(龍頭蛇尾)될까? 라며 기대 반 우려 반의 평가가 따랐다.

이런 가운데 2019년 7월1일자 ▲세 번째 정기인사가 단행됐다. 취임 초기부터 공정·투명·예측가능한 인사로 능력(일) 위주 탕평인사를 내 세웠던 최 시장으로서는 작심하고 단행한 인사여서 더욱 기대가 컸다. 하지만 이 인사도 지적을 받기는 마찬가지였다. 당시 본지는 공직자들의 의견을 들어 의욕만 앞선 나머지 참사 수준의 인사라는 평가를 내렸다.

“(근무기간이)1년 미만 남은 대상자는 승진시키지 않겠다”고 한 최 시장이 스스로 약속을 깨면서 승진 6개월 뒤에 퇴직하는 그래서 명함만 바꿔주는 국장급 승진인사로 앞 전 시장과 다를 바 없는 보은 인사라는 비판을 받았다. 6개월 만에 또 다시 자리를 옮긴 사무관만 전체(13명)의 50%에 가까워 “6개월 인사는 없도록 하겠다”는 의회 본회의장에서의 약속(조영제 의원에게)도 무시했다.

취임과 동시 투명하고 예측 가능한 승진기회를 위해 야심차게 기획한 직위공모제도(8개 주요 담당)도 은근슬쩍 폐기해 원칙 없는 인사권남용이라는 의혹도 받았다. 사무관 승진에 근무평정 1위가 배제되고, 6급 경력이 턱없이 적은 1년차가 3년차를 뛰어넘어 인사 기준과 상식도 무시됐다. 직전 시장의 인사 관행을 탈피해 인사혁신이라는 미명하에 50대 초반의 젊은 사무관 기용으로 조직문화와 사기진작은 처음부터 염두에도 없었다. 인사혁신이 과를 불러온 경우다.

그러면서도 지난 취임 1년 기자간담회에서 인사와 관련해 “기자들이 팩트 없이 소설을 쓰고 있다”면서 불만을 토로했다. 이때도 인사 무경험에서 비롯된 인사 참사라는 지적을 받았다. 인사담당-총무과장-행정자치국장-인사위원장(부시장)-인사권자(시장)의 인사라인 모두가 사실상 인사실무(담당) 경험이 전무 한 것으로 확인되면서 예견된 결과라는 분석이 나왔다. 또 진영논리와 비선에 의한 정실 인사부터 지난 지방선거와 관련한 보복인사, 내 사람 만들기 인사설까지 잡음이 끊이지 않았던 세 번째 정기인사다. 특히 인사위원장인 부시장과의 갈등설도 파다했다.

「아니 땐 굴뚝에 연기 나지 않았다」 퇴직 6개월을 남겨두고 외곽으로 전보한 것은 보복인사로 의심받고도 남았다. 앞선 지방선거와 관련해 징계차원에서 전보한 의혹은 형평성 논란을 불러왔고, 자신이 좌천시킨 대상자를 ‘자숙의 글’ 한 토막에 다시 승진시켜 밀약설도 제기됐다. 한마디로 세 번째 인사는 진영논리에 내 사람 끌어안기에 집착했다는 평가에서 비켜가지 못했다.

이번 ▲네 번째 인사는 어떠한가! 모든 인사가 다 만족시킬 수는 없지만 최소한 얼토당토않게 생뚱맞은 인사는 없어야 한다. 모든 공직자의 공분을 사는 인사는 또 다른 불신의 벽을 쌓는 일이기 때문이다. 사무관자리도 아닌 세무직 주무부서에 기라성 같은 5년·7년 차를 제치고 교육에서 돌아온 행정직 3년차가 꽤 찼다. 상징적인 세무직 공채 1기도 말이 없다. 무보직 2년차보다 1년차가 앞서 보직을 받아 달린 사례도 부지기수다.

오얏나무 아래에서 갓끈 고쳐 쓰지 말랬다. 간부공무원의 부인도 승진 보폭이 큰 것도 마찬가지다. 서기관급부터 사무관, 담당, 계장까지 이번 소폭 인사에서도 6개월 만에 전보된 사례는 차고 넘친다. 아직도 보건직 6급이 3년6개월 동안 면 행정업무를 담당하고있다. 미운털이 밖힌 승진서열 앞자리 6급이 초임이나 가는 자리에 좌천됐다. 과연 인사의 기준이 있는지 묻고 싶다.

연공서열 타파와 의도적 젊은 사무관 발탁이 결코 인사혁신은 아니다. 공직에는 문화가 있고 직장분위기라는 게 있다. 그리고 무엇보다 더 중요한 것은 공무원의 객관적인 성적표인 근무평정이다. 이번 네번째 정기인사로 민선7기의 나 홀로 작심 인사는 이번이 끝이기를 바라면서 경자년 새해를 맞는다.