영천시의 코로나19 감염 확진자가 24일 5명이 추가돼 12명으로 늘어난 가운데, 이날 확진자 중 4명이 ‘신천지’와 직간접적 관련된 것으로 나타났다.

그러나 영천시는 질병관리본부(이하 질본)에서 34명의 명단(신천지)을 넘겨준 사람들 외에는 지역의 신천지 신도수나 모임 장소에 대해 아무것도 파악못하고 있어 우려가 된다. 질본에서 34명의 신천지 교인중 17명에 대해 검사를 진행해 그 가운데 5명이 확진 판정을 받았고, 6명은 음성, 6명은 결과를 기다리고 있다. 나머지 17명은 아직도 검사조차 응하지 않아 피검을 설득 중이다. 

 
신턴지대고교회(이하 신천지)와 관련해 영천시는 “모임 장소는 없는 것으로 파악되고, 교인들이 더 있는지는 경찰과 협조로 알아보고 있으나 아직 밝혀진 게 없다”는 입장만 되풀이다. 지난 19일부터 지금까지  “아직 밝혀진 게 없다”는 두 손 놓은 듯한 수동적 답변의 반복이다.

질본으로부터 받은 34명 외에 지역에 신천지 교인이 더 있는지 알 수 없다는 영천시의 답변이 시민들에게 어떻게 비칠지 궁금하다. 조사를 계속하겠다고 밝혔지만, 조사 권한 등을 핑계로 조사에 다소 소극적이지 않느냐는 지적이 나오는 이유다.  영천시와 영천경찰서의 적극적인 추가 조사에도 불구, 이제까지 추가로 드러난 신천지 교인이 단 한 명도 없다는 데는 선뜻 동의가 어렵다. 

 
사태의 심각성을 인지해 광범위한 정보망을 가동하고, 기초적인 개인정보를 열람해서라도 신천지 교인들을 찾아내 감염 검사를 선제적으로 실시할 필요는 차고 넘친다. 정부가 감염병 위험 경보를 ‘심각’으로 격상한 이때 이동 제한, 요원 차출, 개인정보 열람, 추적 등 강제조치까지 취할 수 있음에도 중앙정부의 구체적인 지침이 없다는 핑계로 마냥 기다리는듯한   뉘앙스는 자칫 ‘골든타임’을 놓칠 수 있어 다시한번 더 적극적인 자세를 당부한다,

따지고 보면 신천지 교인들도 현재 특정 종교에 대한 혐오 여론에그들도 코로나19의 ‘피해자’가 분명하다. 그러나 지역사회 감염 확산이 분명한 이 상황에서 신분을 속이거나 정부의 방역 매뉴얼에 따르지 않는 것은 스스로를 ‘가해자’의 범주로 몰아넣는 결과를 초래할 수 있음을 알아야 한다.

지금은 ‘내 탓, 네 탓’ 따질 때가 아니다. 영천시는 즉각 신천지 교인들에 대한 추가 확인을 능동적으로 실시하고, 검사에 응하지 않는 사람들에게는 이번에 정부가 감염병 위험 경보를 ‘심각’ 단계로 격상한 법적 잣대를 엄격하게 집행할 것을 주문하고싶다. 종교가 공공의 이익을 우선할 수 없기 때문이다.